在所有IEEE標準當中，802.16專用于寬帶城域網的全球部署。該標準所定義的技術名為WiMAX（全球微波接入互通），用于針對移動和固定連接的長程無線網絡。雖然不如Wi-Fi或LTE那樣受歡迎，但是WiMAX仍然有其獨到之處。
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與同類技術相比，WiMAX具有成本低且靈活性高的優點。WiMAX為一種基于OFDMA且以數據為中心的全IP技術，極其適用于4G移動網絡。WiMAX能夠以更矮的信號塔及更少的布線支持全市或全國范圍的非視距（NLoS）覆蓋，從而能夠實現比DSL等標準有線技術更短的安裝時間及更低的成本。除了固定連接之外，WiMAX還可提供供用戶通過具有內置技術的設備接入的服務。目前，電話、筆記本電腦、Wi-Fi設備和USB適配器等多種設備均支持WiMAX。
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WiMAX最高可實現40Mbps的速度，而且傳輸距離為數公里。除了互聯網接入，WiMAX還可用于音視頻傳輸和電話接入。由于WiMAX具有上述功能及成本低和安裝快的優點，因此對于有線互聯網的安裝成本太高或者無法安裝有線互聯網的區域而言，該技術成為一項具有吸引力的選擇。除此之外，WiMAX還可用于以下用途：作為經互聯網傳輸數據的回程技術；在固定無線寬帶接入方面，作為衛星互聯網的替代方案；以及在移動互聯網接入方面，作為LTE的替代方案。
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WiMAX已經歷過多次修改，目前的最新版本為“高級WiMAX”（WiMAX Advanced）。該版本向后兼容之前的各個版本（WiMAX 1.0版和2.0版），并且在其所有功能的基礎之上進一步提供100Mbps的移動通信速度和1Gbps的固定站點通信速度。此外，高級WiMAX還支持其他設備和寬帶無線接入技術、MIMO、波束成形以及多無線接入網絡所使用的無線接入技術。WiMAX的管理方為非盈利組織“WiMAX論壇”，該組織負責對與802.16標準兼容的WiMAX、AeroMACS、WiGRID等無線產品進行認證。
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當然，WiMAX也存在一些缺點——信號源越遠，速度越慢；多個用戶同時連接時性能下降。盡管WiMAX可能永遠不會像Wi-Fi那樣受歡迎，但是由于其具有多項優點，因此仍不失為一個值得考慮的選項。
